在巴拿馬,，《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪當(dāng)?shù)厝藭r(shí)，明明看著對(duì)方是巴拿馬人,，但說著說著,，就可能攀上老鄉(xiāng)。實(shí)際上,，中國(guó)人是150多年前來到巴拿馬的,，比巴建國(guó)時(shí)間還早50年。1854年,，一艘叫“海巫”號(hào)的船從中國(guó)汕頭出發(fā),，運(yùn)載705名華工抵達(dá)巴拿馬港口,。這些華工是被美國(guó)人招募到這里修筑地峽鐵路的。此后,，又有大批華工被招來參加開鑿運(yùn)河工程,。在巴拿馬城附近運(yùn)河入口處的美洲大橋北岸高坡觀景臺(tái)上，矗立著一座黃色琉璃瓦頂,、大紅柱子的牌樓,，上書4個(gè)中文大字：中巴公園。進(jìn)入園內(nèi),，是一座雕龍涼亭和一座高聳的紀(jì)念碑,。紀(jì)念碑正面用中西文兩種文字寫著：華人抵達(dá)巴拿馬150周年紀(jì)念碑。
目前在巴拿馬的華人有15萬,，還有15萬多少帶有中國(guó)血統(tǒng)的人,，約占巴拿馬人口的1/10。在巴拿馬,，如今華人地位較高,，許多華人當(dāng)選國(guó)會(huì)議員或政府部長(zhǎng)。在巴拿馬城,，有好幾處唐人街,，商業(yè)十分繁榮，中餐也是當(dāng)?shù)厝俗類鄣耐鈬?guó)餐,。不過，華人在巴拿馬的地位以前并不受重視,。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f,，中國(guó)人最看重的祖先墓地，原先一直位于市內(nèi)貧民窟的一個(gè)角落,，而現(xiàn)在中國(guó)人專用公墓移到了運(yùn)河區(qū)的一個(gè)山坡上,。這個(gè)名為“福壽陵”的中國(guó)人公墓是前幾年剛建的，可以俯瞰運(yùn)河,，據(jù)稱是當(dāng)?shù)厝A人根據(jù)左青龍右白虎的風(fēng)水法則找到的寶地,。在2000年前，運(yùn)河區(qū)只有美國(guó)人才能出入,。美國(guó)人把公墓也建在這座山上,，就在“福壽陵”下面不遠(yuǎn)處。當(dāng)?shù)厝苏{(diào)侃說,，“祈禱多福的中國(guó)人把自己安息的地方安置在了美國(guó)人的頭上”,。
美國(guó)仍是運(yùn)河第一用戶，但裝載的貨物大半來自中國(guó)
“巴拿馬運(yùn)河一直是超級(jí)大國(guó)美國(guó)力量的象征”,。許多國(guó)際媒體曾經(jīng)這樣看待巴拿馬運(yùn)河,。20世紀(jì)初,，美國(guó)成為世界最大的工業(yè)國(guó)，為了連接?xùn)|部大西洋和西部太平洋之間的物流網(wǎng),，急需修建截?cái)啻箨懷康倪\(yùn)河,。美國(guó)當(dāng)時(shí)不顧英國(guó)的反對(duì)，強(qiáng)行使巴拿馬從哥倫比亞獨(dú)立出來,，并開鑿長(zhǎng)達(dá)81.3公里的運(yùn)河連接兩大洋,，從紐約到舊金山縮短了1.26萬公里的航程。一條船如果從大西洋穿越巴拿馬運(yùn)河到太平洋,，只需8到10小時(shí),，成本只要30萬美元，如果繞道南美洲的合恩角,，要多花兩周時(shí)間,，成本要200萬美元。
