在卡恩執(zhí)掌法國經(jīng)濟(jì)大權(quán)的1997年到1999年，法國經(jīng)濟(jì)顯現(xiàn)出了令人側(cè)目的活力：國民生產(chǎn)總值取得大幅增長,，失業(yè)率與財(cái)政赤字則持續(xù)走低,，法國當(dāng)時(shí)成為歐盟當(dāng)中增長最快的經(jīng)濟(jì)體之一,。法國媒體將卡恩稱作“市場主導(dǎo)的自由政策的保證人”，還說他是法蘭西歷史上最成功的經(jīng)濟(jì)部長,。
除了上述恭維之辭,，卡恩還有一個(gè)別號(hào)———“歐元先生”，由此可以看出他對(duì)歐元從無到有的貢獻(xiàn)有多大,?？ǘ饕恢闭J(rèn)為，美元霸權(quán)應(yīng)被終結(jié),，而這一時(shí)刻取決于歐洲各國的努力程度,。為此，他在法國國內(nèi)努力控制赤字,，讓法國做好接納歐元的準(zhǔn)備,，在歐盟內(nèi)部，他成為推進(jìn)貨幣一體化進(jìn)程的旗手之一,。正如卡恩所說的那樣,，“戰(zhàn)后的貨幣權(quán)在美國手里，歐元區(qū)問世后,，我們將同歐元伙伴一起收回主權(quán)”,。
為了加強(qiáng)歐洲各國對(duì)歐元的信任，放下不必要的戒備心理,，卡恩利用很多國際會(huì)議的機(jī)會(huì)進(jìn)行游說,，他告訴其他政策制定者，歐元是避雷針,，它使歐元區(qū)各國得以躲避貨幣和證券市場上的風(fēng)暴；他告訴對(duì)歐元持懷疑態(tài)度的人：“我覺得我還是法國人,，錢皮也還是意大利人,，容克還是盧森堡人，但我們大家都覺得更有點(diǎn)像歐洲人了”,。
作秀,，也是當(dāng)時(shí)卡恩的必修課。1998年5月11日,，在法國西南部波爾多的一家鑄幣廠內(nèi),，卡恩親自啟動(dòng)造幣機(jī)制造出第一枚歐元硬幣，成為其政壇生涯中最輝煌的一刻,。1998年12月31日,，也就是歐元區(qū)正式啟動(dòng)的前一天，法國舉行了盛大的慶?；顒?dòng),，卡恩無疑是主角中的主角,。卡恩親自宣布,，法國將采取4項(xiàng)措施來慶祝歐元的啟動(dòng),，其中最具象征意義的是向法國所有在1999年1月1日這一天出生(即與歐元同時(shí)誕生)的嬰兒發(fā)放一個(gè)100歐元的貸記卡。
正當(dāng)卡恩剛剛爬上其職業(yè)生涯第一個(gè)高峰之際,，法國司法機(jī)構(gòu)開始對(duì)其進(jìn)行調(diào)查,，理由是懷疑卡恩與一樁保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)詐騙案有染。為此,，卡恩不得不辭職,，然后以一介布衣的身份積極應(yīng)訴。對(duì)于他的離去,，英國《金融時(shí)報(bào)》的一篇文章稱,，“歐元區(qū)喪失了最有分量的政策制定者之一”。兩年后,，也就是2001年,，法國司法機(jī)構(gòu)撤銷對(duì)卡恩的指控，后者再次成為法國政壇上紅人,，成為社會(huì)黨的領(lǐng)軍人物,，并向總統(tǒng)寶座發(fā)起了沖擊。
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