第一梯隊 美俄爭當(dāng)“領(lǐng)頭羊”
從總體來看，在世界航天事業(yè)的排行榜上,，美國與俄羅斯仍處于第一梯隊的位置,。
美國：維護(hù)太空“霸權(quán)” 三大航天飛機(jī)全部退役
當(dāng)前，無論從科技水平和投入力度,，還是從產(chǎn)業(yè)規(guī)模,，美國仍是當(dāng)之無愧的航天第一大國。據(jù)介紹,，美國軍事航天開支占全球總開支的95%,，民用航天開支超過其它所有國家民用航天預(yù)算總和。目前,，美國擁有約130顆軍用衛(wèi)星, 分別用于導(dǎo)航,、通信、天氣預(yù)報,、成像,、偵察和導(dǎo)彈發(fā)射的早期預(yù)警，占全球軍事衛(wèi)星的半數(shù)以上,。
美國正全力維護(hù)其太空“霸權(quán)”地位,。從政策上來看，美國總統(tǒng)奧巴馬2010年4月公布了美國新太空探索計劃,，將“國際空間站”的運(yùn)行至少延長到2020年,；投資數(shù)十億美元用于商業(yè)空間運(yùn)輸系統(tǒng)和新技術(shù)的開發(fā)，努力使美國的太空探索活動持續(xù),、穩(wěn)步發(fā)展,。
6月28日，奧巴馬又發(fā)布了新的《國家空間政策》,，作為美國今后開展航天活動的指導(dǎo)性文件,，并明確提出,，允許私人企業(yè)參與宇宙飛船的設(shè)計和制造，賦予商業(yè)太空探索更多活力,。
從實(shí)踐上來看,，2010年，美國發(fā)射了15顆各種用途的航天器,，其中3顆為“首創(chuàng)”性質(zhì)的“第一顆”,，分別是5月28日發(fā)射的第一顆GPS-2F導(dǎo)航衛(wèi)星、8月14日入軌的第一顆“先進(jìn)極高頻”軍用通信衛(wèi)星,、9月25日發(fā)射的首顆“天基空間監(jiān)視衛(wèi)星”,。
在航天飛機(jī)的先進(jìn)性方面，美國可謂“獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷”,。2010年,，美國航天飛機(jī)3次出動，下一代航天飛機(jī)X-37B也在2010年成功進(jìn)行試射,，并在太空逗留7個多月,。報道指出，X-37B將成為未來幾年最為先進(jìn)的航天運(yùn)載工具,。
不過,，2011年，美國面臨的窘境是：引以為豪的3大航天飛機(jī)都得退出歷史舞臺,。2011年3月9日,，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)在執(zhí)行最后一次去往國際空間站的任務(wù)后返回地球，完成“絕唱”之旅,，正式退役,。
今年5月16日，“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)發(fā)射升空,。這是其第25次,，也是最后一次升空，它的任務(wù)主要是向國際空間站運(yùn)送“阿爾法”磁譜儀等科研設(shè)備,。而另一架航天飛機(jī)“阿特蘭蒂斯”號也將在今夏退役,。
3大航天飛機(jī)全體退役后，美國宇航員只能依靠俄羅斯的飛船前往“國際空間站”,。
