龍卷風之形成
冷暖空氣容易在美國疊加
雖然美國與我國緯度相近，但是龍卷風在美國的發(fā)生頻率和殺傷力遠遠超過我國,，還有“龍卷風之鄉(xiāng)”的別稱,。
為什么龍卷風特別“鐘情”美國,？
伍志方表示，龍卷風的發(fā)生需滿足一定的有利條件,，其中包括需要能夠積聚足夠的水汽,，以及冷暖空氣運動產生壓迫時釋放的不穩(wěn)定能量，此外還需要一個垂直方向上的風向和風速的強烈變化,，氣象學上稱為“垂直切變”,。此外，以冷暖界面為主的天氣系統(tǒng)也是形成龍卷風所需要的觸發(fā)機制,。而美國的地理位置,、地形特點和氣候系統(tǒng)，有利于這些條件的產生,。
從地圖上可以看到,，美國東臨大西洋，西靠太平洋,，南面還有墨西哥灣,。由于美國主要處在中緯度，在副熱帶高壓的控制下,，來自海洋的三股暖濕空氣可以源源不斷地向美國大陸輸送,。大量的水汽從三面沿大氣低層流向美國大陸后，與來自高層的落基山脈干燥空氣在中部平原地區(qū)疊加,，就容易產生垂直運動空氣柱,，導致龍卷風的出現(xiàn)。此外,，美國多平原,，地勢較平坦，也有利于龍卷風的形成和發(fā)展,。
據統(tǒng)計,，美國比50年前發(fā)生龍卷風的次數至少增加35倍。有科學家認為,，這與公路上的汽車數量增多有密切的關系?，F(xiàn)在美國公路干線上經常運行的小汽車不下200萬輛，卡車60多萬輛,。每當高速運行的兩輛車錯車時,，就會形成逆時針方向的空氣渦旋,。數百萬輛汽車產生的空氣渦旋疊加起來,就會形成一股強大的渦旋。這股強大的渦旋,，一旦遇到有利的天氣系統(tǒng)和大氣溫濕條件,，也會誘發(fā)龍卷風。
龍卷風之預警
平均提前18分鐘預報
美國龍卷風的預報預警已經有50年的歷史,，相關研究處于世界最高水平,。中央氣象臺強天氣預報中心主任周慶亮近日接受采訪時介紹，目前美國對龍卷風的預警有兩個層次,，一是在國家級的預警中心,，類似于中國的中央氣象臺，發(fā)布1到8天的預警,，提前8天可以預報哪些地方可能發(fā)生龍卷風,。其次，美國各個地區(qū)大概有一百多個負責局地的預報臺,，一旦監(jiān)測到龍卷風就會發(fā)布預警,。但即便如此，對龍卷風的準確預報還是很困難,。
伍志方表示,，受限于技術和認識水平，龍卷風的預測并不能提前很長時間,。這一方面因為龍卷風屬于強對流天氣,，其產生和發(fā)展迅速，移動也極快,，致使準確預測較為困難,；另一方面，盡管美國早已建立了密集的雷達監(jiān)控網絡,，但對龍卷風的分辨率仍在1公里左右,。而龍卷風往往是尺度較小的渦旋，影響地面的單個龍卷風其平均直徑只有250米左右,，不容易被辨識,。因此直到現(xiàn)在，美國對龍卷風提前預報的平均時間是18―19分鐘,。
憑借超過300公里的最高時速,，龍卷風的移動速度極快，留給人們的躲避時間有限,。在這次美國龍卷風災難中,，有災民就是剛從廣播里聽到警報沒幾分鐘,，就發(fā)現(xiàn)龍卷風殺到身邊,。(顏英)
