21 世紀以來美國在釣魚島問題上錯上加錯
20世紀90年代,，克林頓總統(tǒng)執(zhí)政期間，啟用前副總統(tǒng)蒙代爾擔任美國駐日大使,。1996年10月,，蒙代爾曾對記者表示：“即便尖閣列島(即我釣魚島列島)受到攻擊，美軍也不會提供保護”,；“美日安保條約不適用于尖閣列島”,。此言一出，即遭到美國國會內鷹派反華勢力的反對,，也引起日方的不滿,。其后，美國就釣魚島問題的立場從表面“中立”轉向“有傾向性介入”,。
2000年10月,，美國國防大學國家戰(zhàn)略研究所發(fā)表題為《美國與日本――走向成熟的伙伴關系》的報告。該報告稱,，美國要使美英特殊關系成為美日同盟的樣板,，“美國必須就包括釣魚島在內的日本行政統(tǒng)治之下的地區(qū)，向日本重申自己的防務承諾”,。主持完成這份報告的阿米蒂奇于2001年出任布什政府主管亞太事務的副國務卿,，這份報告的建議也開始變?yōu)槊绹恼摺?001年12月12日美國助理國務卿福特表示：“釣魚島一旦受到攻擊，美國有可能對日本提供支持,?！?/p>
在這種背景下，時任日本首相小泉純一郎內閣決定從2002年起由日本政府秘密與所謂“擁有釣魚島所有權”的日本國民簽訂“租約”，開始對該島實施“國家管理”,，即變相的國有化,。
2004年2月2日，美國副國務卿里查德?阿米蒂奇表示：由于有美日安保條約,，所以當日本施政下的地域一旦受到攻擊,，美國將視為對其自身的攻擊。美國國務院東亞問題專家指出,，所謂日本施政下的地域這一概念,，即包括釣魚島。同年3月23日,，美國國務院副發(fā)言人艾利里在回答記者提問時說：“美日安保條約適用于尖閣群島,。”這些是對“美國政府過去在這一問題上的曖昧態(tài)度的修正”,，即改變了美國在釣魚島主權問題上所持的“中立”姿態(tài)和克林頓政府在“尖閣列島”(釣魚島列島)問題上不承擔美日安保條約規(guī)定的防衛(wèi)義務的聲明,。
阿米蒂奇的表態(tài)導致日本在“尖閣列島”(釣魚島列島)問題上的態(tài)度更加強硬。
