英國是乒乓球的發(fā)源地,，如今這個項(xiàng)目在遙遠(yuǎn)的東方很興盛。不過一些英國人希望讓乒乓球在它的老家重新興盛起來,。據(jù)美國《華爾街日報》8月13日報道,，英國國內(nèi)的乒乓球項(xiàng)目推廣員們目前正積極嘗試，努力使乒乓球重新成為英國的主流運(yùn)動,。
乒乓球起源于維多利亞時代的英國,，最初被稱為桌上的網(wǎng)球。19世紀(jì)末,，歐洲盛行網(wǎng)球運(yùn)動,，但受場地和天氣限制，英國有些大學(xué)生以餐桌為球臺,，以羊皮紙做球拍,，把網(wǎng)球移到室內(nèi)，后來逐步演化成現(xiàn)在的乒乓球,。1988年的漢城奧運(yùn)會,，乒乓球正式成為奧運(yùn)會的比賽項(xiàng)目。
不過這項(xiàng)運(yùn)動卻在它的誕生地被冷落了,。據(jù)英國乒乓球協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù),，20世紀(jì)70年代，英國職業(yè)乒乓球運(yùn)動員的數(shù)目是20萬,，而今只剩5萬,，業(yè)余愛好者也已經(jīng)少于200萬，甚至許多人將其看成雨天打發(fā)時間的消遣項(xiàng)目,。
為了改變這種狀況,，倫敦市長鮑里斯·約翰遜在慶祝倫敦奧運(yùn)會兩年倒計時的時候，舉辦了一場乒乓球表演賽,，邀請英國前三級跳冠軍喬納森·愛德華茲和年輕有為的乒乓球運(yùn)動員達(dá)瑞斯·奈特等人參加,。鮑里斯參加北京奧運(yùn)會交接儀式時曾說：“乒乓球回家了!”
目前，英國乒協(xié)已在倫敦各大場所,，包括圣·潘克勒斯國際火車站及希斯羅機(jī)場第三航站樓等地,，安放了100張乒乓球臺，使公眾可以隨時打球,。這項(xiàng)街頭推廣運(yùn)動名為“乒!”,，旨在激發(fā)公眾對乒乓球的興趣。
50多年前,，英國許多公司設(shè)有乒乓球臺供員工閑暇時消遣,，乒乓球運(yùn)動曾風(fēng)靡全英。“但隨著這個國家制造業(yè)日趨衰落,，開支受節(jié)制,，工作地點(diǎn)的乒乓球項(xiàng)目也大面積消失了?！逼箙f(xié)主管理查德·于爾說,。
乒乓球在英國的“沒落”，還與它無法“征服電視”有關(guān),。小小一粒球,，盡管經(jīng)過了一系列技術(shù)改造，但除了奧運(yùn)會時出現(xiàn)在熒屏中,，平時極少能在英國的電視節(jié)目中看到它的身影,。
盡管現(xiàn)狀不那么樂觀，但于爾卻決心讓更多人拿起球拍,，“我們將鼓勵人們經(jīng)常打乒乓球!”他的目標(biāo)是讓這項(xiàng)運(yùn)動“復(fù)興”,。這份雄心壯志也贏得了英國政府體育主管部門的支持，政府方面為2010年至2013年的乒乓球項(xiàng)目,，籌措了950萬英鎊(約為1億元人民幣),，而此前這項(xiàng)運(yùn)動的支出，只有650萬英鎊,。
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