試驗(yàn)遭遇何種難題
研究小組嘗試了各種基因的組合以及移植方法,,但無(wú)數(shù)次的試驗(yàn)以失敗告終,。
不過(guò),最初的時(shí)候,,沒(méi)有奇跡產(chǎn)生,。如同電腦程序員尋找程序漏洞一樣,研究小組仔細(xì)對(duì)照人造DNA和天然DNA后,,終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)基因組的錯(cuò)誤,。
這個(gè)疏漏使整個(gè)項(xiàng)目耽擱了3個(gè)月。
在此期間,,研究小組嘗試了各種基因的組合以及移植方法,,但無(wú)數(shù)次的試驗(yàn)以失敗告終。
直到今年3月的一天,,來(lái)到實(shí)驗(yàn)室的研究人員發(fā)現(xiàn),,培養(yǎng)皿上一片藍(lán)色的細(xì)菌體經(jīng)過(guò)一個(gè)周末的時(shí)間正在迅速生長(zhǎng)。藍(lán)色表明這些細(xì)胞正在使用新的人造DNA,。
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人丹尼爾·吉布森趕快給文特爾發(fā)了一條短信:試驗(yàn)成功了,。
聽(tīng)到喜訊后的文特爾拿起數(shù)碼相機(jī),趕到實(shí)驗(yàn)室把期盼已久的這一幕記錄下來(lái),。經(jīng)過(guò)隨后的確認(rèn),研究小組肯定新繁殖的細(xì)菌具有人工合成的基因,。
文特爾追求的此種基因技術(shù)在未來(lái)可“炮制”煉制生物燃料的細(xì)菌,,可“打造”吸收二氧化碳和其他污染物的細(xì)菌以及“生產(chǎn)”合成疫苗所需的蛋白質(zhì)。
文特爾試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)何在
奧巴馬總統(tǒng)已致信賓夕法尼亞大學(xué)校長(zhǎng)埃米·古特曼,,要求確定這類技術(shù)的合適倫理界限,,將其危害控制到最小。
誠(chéng)如文特爾所言,,他領(lǐng)銜的試驗(yàn)意義如何,,應(yīng)由他人判斷。如同文特爾是一個(gè)充滿爭(zhēng)議的人物,,“人造細(xì)胞”的誕生也引發(fā)了爭(zhēng)議,。
有西方媒體發(fā)問(wèn):人造細(xì)胞的誕生是否意味著人類也可以扮演“上帝”的角色,,創(chuàng)造萬(wàn)物?
這個(gè)敏感的話題未被宗教界視為褻瀆,。上周,,從梵蒂岡傳出的消息顯示,文特爾的研究很有意義,,可能用于治療疾病,。
加利福尼亞大學(xué)貝克利分校的人類學(xué)家保羅·蘭波認(rèn)為,就目前而言,,人工合成細(xì)胞技術(shù)由于太過(guò)復(fù)雜,,還不太可能被恐怖分子當(dāng)作生物武器。然而,,這項(xiàng)研究必將改變有關(guān)基因技術(shù)倫理的討論熱度,。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,該技術(shù)會(huì)被用到合成各種新的基因組,,但現(xiàn)在對(duì)于未來(lái)的長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)還不得而知,。
奧巴馬總統(tǒng)已致信負(fù)責(zé)生物倫理問(wèn)題研究的一個(gè)總統(tǒng)委員會(huì)的主席、賓夕法尼亞大學(xué)校長(zhǎng)埃米·古特曼,,要求確定這類技術(shù)的合適倫理界限,,將其危害控制到最小。
中國(guó)著名學(xué)者,、生物博士方舟子表示,,文特爾的試驗(yàn)解決了一些技術(shù)難題,如達(dá)到足夠的精確度讓人造基因組被細(xì)菌識(shí)別并用于繁殖,。但用“人造生物”或“人造細(xì)胞”來(lái)定義試驗(yàn)的成功則未免夸大其詞,。
“合成的只是基因組,但細(xì)胞的其他部分,,蛋白質(zhì)、細(xì)胞膜,、細(xì)胞質(zhì),、都是現(xiàn)成的,都是來(lái)自活的細(xì)胞,,并非人工合成,。”
在其看來(lái),,化學(xué)合成的基因組代替天然基因組并不奇怪,。在過(guò)去幾十年的生物工程實(shí)踐中,一直都用到了化學(xué)合成的DNA,,只是合成的長(zhǎng)度有限。
然而,他認(rèn)為這種方法“比較笨”,,不具備很多優(yōu)勢(shì),;或者說(shuō),化學(xué)合成與現(xiàn)有的遺傳工程相比,,只是合成的方法不同,。
方舟子將基因組比作一本書(shū),。以前的遺傳工程的操作手法,,如同用復(fù)印機(jī)把書(shū)內(nèi)容復(fù)印下來(lái),,那么化學(xué)合成DNA的方式,,則是用打字機(jī)按照原書(shū)的內(nèi)容逐字敲下來(lái),再證明和原書(shū)一致,。“但這本書(shū)講的是什么還不知道,。如果想改寫(xiě)這本書(shū)就必須先了解它的內(nèi)容,,而現(xiàn)在還沒(méi)到那一步?!?/p>
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