南樂團年輕演員在對唱南音曲目。新華社記者 魏培全 攝

南音也稱“弦管”,、“泉州南音”,，是中國現(xiàn)存最古老的樂種之一，有“中國音樂史上的活化石”之稱,。兩漢,、晉、唐,、兩宋等朝代中原移民把音樂文化帶入以泉州為中心的閩南地區(qū),，并與當?shù)孛耖g音樂融合，形成了具有中原古樂遺韻的文化表現(xiàn)形式——南音,。 

泉州南音演奏演唱形式為右琵琶,、三弦，左洞簫,、二弦,，執(zhí)拍板者居中而歌，這與漢代“絲竹更相和,，執(zhí)節(jié)者歌”的相和歌表現(xiàn)形式一脈相承,。其工尺譜記法自成體系,，是古代音樂記寫形制之遺存。橫抱演奏的曲頸琵琶,、十目九節(jié)的洞簫,、二弦、三弦擊拍板等,，也都因襲古樂器遺制,。南音曲目有器樂曲和聲樂曲兩千余首，蘊含了晉清商樂,、唐大曲,、法曲、燕樂和佛教音樂及宋元明以來的詞曲音樂,、戲曲音樂等內(nèi)容,。南音以標準泉州方言古語演唱，讀音保留了中原古漢語音韻,。演唱時講究咬字吐詞，歸韻收音,。南曲曲調(diào)優(yōu)美,，節(jié)奏徐緩，古樸幽雅,，委婉深情,。 

泉州南音有深厚的群眾基礎，作為陶冶情操,、自娛自樂的文化表現(xiàn)形式,，它與閩南人的生活密切相關，閩南人聚居之地幾乎都有民間南音社團,。除了在閩南地區(qū)的泉州,、漳州、廈門和港,、澳,、臺地區(qū)以外，泉州南音還流播到菲律賓,、印尼,、新加坡、馬來西亞,、泰國,、緬甸、越南等國家,，成為維系海外僑胞和臺灣同胞鄉(xiāng)情的精神紐帶,，對增進民族認同感也起到了積極作用,。

2006年，南音列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,；2009年,，南音被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。