油紙燈籠源自漢代的吉慶掛燈。在莆田民間,，每逢婚慶,、喬遷、祝壽或者春節(jié)元宵,，家家戶戶必掛油紙燈籠,。因此，這一技藝形成的歷史超過千年,。他說,，在明嘉靖年間抗倭斗爭中，戚繼光因大軍兵馬未到,，為設(shè)疑兵之計,，組織百姓在夜間以蛇陣游燈的形式迷惑倭寇，使敵酋誤認戚軍大隊伍在夜行軍趕到莆田,，嚇得不敢出戰(zhàn),。直至兩天后，戚家軍兵馬集齊一舉殲滅倭寇,。以后,，每年元宵節(jié)期間，莆田、仙游不少地方都有舉行規(guī)模浩大的“游蛇燈”活動,，以紀(jì)念這一段難忘的歷史,。此俗促進了莆田燈藝的發(fā)展。改革開放以來,，優(yōu)秀傳統(tǒng)文化受到應(yīng)有的保護,，元宵游燈活動成為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目，民俗文化的發(fā)展推動了油紙燈籠工藝的復(fù)興,。

純手工的莆田古式的油紙燈籠,，代表莆田地方傳統(tǒng)民俗整體禮制規(guī)范和特殊文化內(nèi)涵，極具使用價值和觀賞價值,，但制作過程繁鎖,。首先要購買燈籠的竹坯，進行修整,，再貼上烤焙紙,，刷上一層面粉糊。然后,，按照顧客的要求,，在晾干的的燈胚烤焙紙上描畫，不同色彩代表不同的含義,；還需要涂刷一層桐油,，讓整對燈籠看起來有光澤、亮度,，更加牢固,。最后，安裝燈腳,，即將小圓木片燈腳上的鐵絲從燈籠的底部拉穿過頂部,，加上鐵絲、插蠟燭的燈臺,、提手的小竹棍。

燈籠描畫的步驟尤為重要,，不僅要把中國龍等神話形象描繪得活靈活現(xiàn),，在著色時更是需要七種顏色之間相互配合。小小的燈籠上蘊含了豐滿的內(nèi)容,，既體現(xiàn)“五行融合”等傳統(tǒng)文化,，又表達了“福祿壽”“雙喜臨門”“添財添丁”等美好祝愿。

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