油紙燈籠源自漢代的吉慶掛燈。在莆田民間,，每逢婚慶,、喬遷、祝壽或者春節(jié)元宵,，家家戶(hù)戶(hù)必掛油紙燈籠,。因此，這一技藝形成的歷史超過(guò)千年,。他說(shuō),，在明嘉靖年間抗倭斗爭(zhēng)中，戚繼光因大軍兵馬未到,，為設(shè)疑兵之計(jì),，組織百姓在夜間以蛇陣游燈的形式迷惑倭寇,，使敵酋誤認(rèn)戚軍大隊(duì)伍在夜行軍趕到莆田，嚇得不敢出戰(zhàn),。直至兩天后,，戚家軍兵馬集齊一舉殲滅倭寇。以后,，每年元宵節(jié)期間,，莆田、仙游不少地方都有舉行規(guī)模浩大的“游蛇燈”活動(dòng),，以紀(jì)念這一段難忘的歷史,。此俗促進(jìn)了莆田燈藝的發(fā)展。改革開(kāi)放以來(lái),，優(yōu)秀傳統(tǒng)文化受到應(yīng)有的保護(hù),，元宵游燈活動(dòng)成為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目，民俗文化的發(fā)展推動(dòng)了油紙燈籠工藝的復(fù)興,。

純手工的莆田古式的油紙燈籠,，代表莆田地方傳統(tǒng)民俗整體禮制規(guī)范和特殊文化內(nèi)涵，極具使用價(jià)值和觀賞價(jià)值,，但制作過(guò)程繁鎖,。首先要購(gòu)買(mǎi)燈籠的竹坯，進(jìn)行修整,，再貼上烤焙紙,，刷上一層面粉糊。然后,，按照顧客的要求,，在晾干的的燈胚烤焙紙上描畫(huà)，不同色彩代表不同的含義,；還需要涂刷一層桐油,，讓整對(duì)燈籠看起來(lái)有光澤、亮度,，更加牢固,。最后，安裝燈腳,，即將小圓木片燈腳上的鐵絲從燈籠的底部拉穿過(guò)頂部，加上鐵絲,、插蠟燭的燈臺(tái),、提手的小竹棍。

燈籠描畫(huà)的步驟尤為重要,，不僅要把中國(guó)龍等神話(huà)形象描繪得活靈活現(xiàn),，在著色時(shí)更是需要七種顏色之間相互配合,。小小的燈籠上蘊(yùn)含了豐滿(mǎn)的內(nèi)容，既體現(xiàn)“五行融合”等傳統(tǒng)文化,，又表達(dá)了“福祿壽”“雙喜臨門(mén)”“添財(cái)添丁”等美好祝愿,。

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